Zeevaart

Het aanbod aan regelmatige afvaarten naar een groot aantal bestemmingen is een belangrijk voordeel van de haven van Antwerpen. Met meer dan 300 lijndiensten naar meer dan 800 bestemmingen kan Antwerpen snelle en betrouwbare verbindingen aanbieden naar havens over de hele wereld.

Het aantal zeeschepen dat de haven van Antwerpen aandoet, klokte in 2009 af op 13.923. De gemiddelde grootte van de zeeschepen nam fors toe en steeg tot 19.124 bt.

Scheldeverdieping: diepere schepen en ruimere tijvensters

Op 12 februari van dit jaar werd het startschot gegeven voor de
verdiepingswerken in de Westerschelde op Nederlands grondgebied. In die korte tijdspanne werden op 12 verschillende locaties, de zg. drempels op de Westerschelde, 7,7 miljoen m³ zand uit de vaargeul gebaggerd. De werkzaamheden op Belgisch grondgebied werden vorig jaar beëindigd :
verdiepen van 2 ondiepe zones, creëren van zwaaizones en de verbreding van de vaargeul over een afstand van ongeveer 5 kilometer. Voortaan wordt een getijonafhankelijke vaart voor schepen met diepgang tot 13,10m gegarandeerd.

Het verdrag “Ontwikkelingsschets 2010 Schelde-estuarium” dat op 21 december 2005 tussen Nederland en Vlaanderen werd getekend, voorziet in een verruiming en uitdieping van de vaargeul om de getijonafhankelijke vaart op te trekken van de huidige 11,90 m diepgang tot 13,10 meter. Nautisch wordt voor de Schelde op Nederlands grondgebied rekening gehouden met een kielspeling van 12,5 %. Hiervoor wordt de Schelde volgens het verdrag uitgediept tot een niveau van – 14.70 m bij GLLWS ( gemiddeld laag laag water spring). De kielspeling omvat een marge voor het zogenaamde “squat-effect” of het effect dat varende schepen een grotere diepgang krijgen, een veiligheidsmarge voor scheepbewegingen onder invloed van golven en een marge voor plotselinge aanzanding tussen twee peilingen en een baggertolerantie.

De Scheldeverdieping levert tevens grote voordelen op voor de getijafhankelijke vaart. In eerste instantie worden de tijvensters op de Schelde aanzienlijk verruimd waardoor de veiligheid van de scheepvaart nog verder wordt geoptimaliseerd. Tevens zullen door ruimere tijvensters meer diepliggende schepen de Schelde kunnen bevaren.

Momenteel beschikken schepen bij opvaart naar Antwerpen over een diepgang tot 15,56 m. Bij afvaart werd in december 2009 door de GNA reeds een nieuwe regeling uitgewerkt waarbij bepaalde containerschepen, afhankelijk van snelheid en vaareigenschappen, tot 14,80 m getij afhankelijk kunnen afvaren.