De haven van Antwerpen is de toegangspoort tot Europa. In 2010 werd er 178,2 miljoen ton goederen behandeld. Antwerpen is op het vlak van de internationale maritieme trafiek de tweede haven van Europa en de tiende van de wereld. 

De centrale ligging in Noordwest-Europa maakt van Antwerpen een gegeerde locatie door haar uitstekende verbinding met de belangrijkste Europese industriële en consumentencentra, waardoor deze zeehaven een belangrijke schakel vormt in de internationale handel.

De haven is echter veel meer dan een los- en laadplaats: goederen worden er opgeslagen, herverpakt, verdeeld en klaargemaakt voor transport naar hun eindbestemming. 

Dankzij haar enorme opslagcapaciteit fungeert de haven als de “supermarkt” van Europa waar alle producten een gespecialiseerde opvang en transport vinden. 

Antwerpen is tevens de perfecte haven voor de toekomst: het is de enige haven die miljoenen tonnen goederen zo ver landinwaarts kan ontvangen. Goederen worden met het milieuvriendelijkste vervoermiddel tot 80 km landinwaarts gebracht, een traject dat dus niet per vrachtwagen moet worden afgelegd. Vanuit Europees perspectief is de Antwerpse haven economisch en ecologisch de meest verantwoorde keuze. 

De haven van Antwerpen heeft de ambitie om te groeien tot een jaarlijkse goederenoverslag van 300 miljoen ton.

De Antwerpse haven is een polyvalente haven. Allerlei goederen worden er op maat gelost, geladen, opgeslagen en behandeld. Dat vereist gespecialiseerd materiaal en geschoold personeel.

De Vlamingen staan wereldwijd bekend als flexibele en polyvalente werkkrachten. Hun inzet, gecombineerd met de modernste behandelingstechnieken, zorgen in élke sector voor de hoogst denkbare productiviteit.

De combinatie van hooggeschoolde werkkrachten en de modernste behandelingstechnieken garandeert de hoge productiviteit en uitstekende dienstverlening waarvoor de haven wereldwijd bekendstaat en wordt gewaardeerd. Antwerpen dankt haar reputatie van snelle haven grotendeels aan de efficiënte werkorganisatie. Een shiftsysteem verzekert de continuïteit van de havenbedrijvigheid: dag en nacht, 365 dagen per jaar.

De haven is tevens een belangrijke cargogenererende motor. Vergeleken met andere West-Europese havens is in Antwerpen de balans tussen import en export voor de meeste goederencategorieën in evenwicht.

Dit opvallend kenmerk van Antwerpen is sterk gerelateerd aan de centrale ligging in het hinterland: vanuit de haven bereik je in een handomdraai – per spoor, via het water of over de weg – de belangrijkste Europese consumptie- en productiecentra. De aanwezigheid van meer dan driehonderd transportbedrijven draagt bij tot Antwerpens uitstekende mogelijkheden om goederenstromen aan te trekken.  

Antwerpen heeft als stad een rijkgevulde traditie als handelscentrum. Nog steeds is de stad een prominent handelscentrum in Europa, dankzij de directe link met het zeetransport en Europa’s multimodale transportnetwerk. Vandaag is het Antwerpse handelscentrum strategisch gepositioneerd voor wie 60 procent van de koopkracht van Europa wil bereiken. Deze megamarkt is geconcentreerd binnen een straal van 500 kilometer rond de Antwerpse regio.

Als cruciale link in de bevoorradingsketen, is de haven de voorkeurspartner van belangrijke logistieke bedrijven en gerenommeerde dienstverlenende groepen die zich concentreren op maritieme, transport-, opslag-, distributie- en activiteiten met toegevoegde waarde.

De haven biedt onder meer 5,4 miljoen m² opslagruimte en is daardoor met voorsprong de grootste aanbieder van opslagruimte van alle Europese havens, met meer overdekte opslagruimte dan alle andere Noordwest-Europese havens samen.

Dankzij deze uitgebreide en gespecialiseerde opslagfaciliteiten kunnen bedrijven een bufferstock aanleggen, waardoor ze flexibel kunnen inspelen op hun overzees en landinwaarts gelegen cliënteel.

Heel wat magazijnen hebben gespecialiseerde installaties: er zijn silo’s voor graangewassen,  cement, kunststoffen, kwartszand, koffie en wijn, gekoelde tankparken voor fruitsappen, loodsen voor cacao, thee,  tabak, suiker, chemicaliën, kaolien en woudproducten.  Voor exotisch fruit, vleeswaren, vis en zuivelproducten zijn koelhuizen gebouwd terwijl oliën, vetten, petroleumproducten en chemicaliën in tankparken worden ondergebracht. 

Ook voor andere goederen die bijzondere eisen stellen op het vlak van temperatuur en ventilatie, is de nodige magazijnruimte beschikbaar. Voor gevaarlijke producten zijn dan weer opslagcentra gebouwd die voldoen aan de strengste nationale en Europese eisen voor brandvoorkoming en -bestrijding, arbeidsveiligheid en leefmilieu. 

De Antwerpse haven is uitgegroeid tot het belangrijkste Europese centrum voor consolidatie van maritieme goederen (LCL: less than container load) .

Bovendien biedt Antwerpen de mogelijkheid om verder of aanvullend goederen te behandelen.

Goederenbehandelaars die hun concurrentiepositie willen verstevigen en tegelijk kosten en transporttijd willen terugdringen, maken met Antwerpen een strategische keuze.  

De haven van Antwerpen speelt een cruciale rol in de logistieke keten en doet er alles aan om on-target, on-time en on-budget te werken.

Antwerpen biedt immers de ruimste logistieke dienstverlening aan van alle Europese zeehavens. Meerdere multinationale ondernemingen hebben in het havengebied magazijnen opgetrokken en in eigen beheer distributieactiviteiten ontwikkeld. Meestal doen zij echter een beroep op een lokaal bedrijf. Heel wat havenbedrijven hebben zich immers gespecialiseerd in contractdistributie: ze bieden hun klanten een flexibele en uitgebreide dienstverlening aan. Aangeboden diensten variëren van preassemblage, etikettering, kwaliteitscontrole of voorraadbeheer tot dienst na verkoop en onderhoud. Postponed manufacturing is eveneens een belangrijke troef van Antwerpen en Vlaanderen, omdat op die manier bedrijven de eindafwerking hier kunnen laten uitvoeren. De goederenbehandelaars besteden bovendien veel zorg aan tracking/tracing en andere systemen om de logistieke keten beter te beheersen.

Als Europa’s logistieke hub, beschikt de Antwerpse regio over voldoende grondgebied voor wie regionale, Europese of wereldwijde distributiecentra wil oprichten.

In 2010 behandelde de Antwerpse haven 178,2 miljoen ton goederen. Uiteraard nemen containers daarin een zeer belangrijke plaats in. In totaal zijn in het afgelopen jaar 102,5 miljoen ton containers gelost en geladen. Het voorbije jaar zijn in de haven voorts 41 miljoen ton vloeibaar massagoed en 18,8 miljoen ton droog massagoed gelost en geladen. In de loop van 2010 brachten schepen 11,1 miljoen ton conventioneel stukgoed van en naar de Antwerpse haven, en nog eens meer dan 3,7 miljoen ton rorogoederen.